| 파킨슨병의역학

파킨슨병의 원인인자 (Etiologic factors of Parkinson's disease) 

파킨슨병의 발생에는 여러 가지 요소가 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 이중 가장 대표적인 것이 고령과 유전적 요인, 및 환경적 요인입니다.  

* 고령이 주요 인자로 작용한다. 

파킨슨병은 노인에서 신체 장애를 초래하는 가장 흔한 원인질환 중 하나입니다. 고령이 주요 인자로 작용하는데 대해서는 크게 두가지 학설이 있습니다. 그 한가지는 파킨슨병이 고령화의 한 가속화된 형태라고 하는 학설이 있습니다. 그리고 다른 한가지는 내인적 외인적 요인에 의해 흑질이 손상을 입은 뒤에 서서히 고령화와 연관된 세포괴사가 일어나서 60대 이후에 발생빈도가 증가한다는 학설입니다. 간혹 파킨슨병에 이환되지 않은 고령 환자의 부검 소견에서 루이 소체라는 파킨슨병의 특징적 병태 소견이 관찰됩니다. 이러한 소견은 전자의 학설을 뒷받침해주는 소견이라고 볼 수도 있습니다. 그러나 편집자는 전자보다 후자의 학설에 더 합리적일 것으로 생각합니다. 그 이유는 비록 노령화에 의해 흑질의 세포도 파킨슨병과 같이 소실되지만 소실 부위가 서로 다르다는 점과 괴사된 세포수가 파킨슨병에서 더 현저하게 나타나기 때문입니다.  

* 노령에 의한 흑질 변성과 파킨슨병의 차이점은? 

젊은 사람에서는 흑질 세포 수가 425,000인데 비해서 80세 노인에서는 세포수가 200,000으로 감소되는 소견을 보입니다. 그러나 파킨슨병 환자에서는 같은 연령군의 세포수의 30%만 생존해 있는 소견을 보입니다. 그래서 세포 괴사가 파킨슨병에서 현저히 나타납니다. 한편 노령에서는 흑질의 뒤쪽 부분(dorsal tier, pars lateralis)에 더 세포괴사가 잘 일어나는 반면, 파킨슨병에서는 앞쪽 부위(ventrointermediate and ventrolateral regions)에 더 심한 세포괴사가 일어납니다. 이는 병태생리적으로 노령화와 파킨슨병간에 서로 유사한 기전도 있지만 서로 다른 기전이 존재하고 있음을 반증하는 소견이라고 볼 수 있습니다. 그래서 노령화는 여러 요소중 파킨슨병의 발생에 영향을 주는 일부 한 요소일 것으로 추정해 볼 수 있습니다. 

* 유전인자도 중요한 요인으로 작용한다. 

파킨슨병 환자의 남매에서 파킨슨병이 발생할 확률은 다른 사람에 비해 2-3배 높습니다(Gasser T, Ann Neurol 1998;44(S1):S53-S57). Piccini 등이 PET를 이용해서 파킨슨병 환자의 일란성 쌍둥이와 이란성 쌍둥이를 비교해본 결과, 일란성 쌍둥이에서 보다 심한 흑질-선조체 도파민 신경계에 기능성 이상이 관찰되었습니다(Ann Neurol, 1999;45:577-582). 이러한 연구결과는 유전성 소인이 파킨슨병의 발생에 중요한 역할을 하고 있음을 보여주고 있는 것입니다. 현재까지 가족내에 유전성으로 파킨슨병이 발생된 예가 상당수 보고 되었는데 이 역시 유전적 소인의 중요성을 반증하고 있는 소견이라고 볼 수 있습니다. 

* 환경 인자도 중요한 요인

실제 임상적으로 환자를 진료하다보면 상당히 드물지만 가족 중에 파킨슨병이 발생하는 경우보다 부부간에 파킨슨병이 발생해서 함께 병원을 찾는 경우를 더 흔히 볼 수 있습니다. 이러한 소견은 유전인자보다 환경 인자가 더 중요한 요소로 작용한다는 점을 시사합니다. 약물이나 중금속, 외상 등에 노출된 경우에 이차적으로 파킨슨증이 발생하는 것도 간접적으로 환경적 요소의 중요성을 보여주고 있는 것입니다. 

* 농촌 거주자에서 파킨슨병이 더 잘 발생 

농촌에 거주하는 사람에서 파킨슨병이 훨씬 많이 발생하는 양상을 보입니다. 국내 연구에서도 외국과 유사한 결과가 나타났는데, 최근 울산의대 정선주 교수팀이 2081명을 대상으로 연구한 결과에 의하면 농촌 거주자에서 도시민에 비해 10 배 정도 높은 발병률을 보였다고 합니다. 그 원인으로 과다한 햇빛, 우울물, 제초제, 오염된 흙 등이 추정되고 있습니다. 오염된 흙에는 곰팡이나 세균이 만들어 내는 에폭소마이신이라는 물질이 주요 원인이 될 것으로 추정되고 있습니다. 

* 에폭소마이신이란? 

에폭소마이신은 방선균에 의해서 만들어지며, 프로테아솜 억제물질입니다. 프로테아솜이란 인간과 동물의 세포로부터 생성되는 비정상 단백을 제거하는 역할을 하는 물질로서 인체에 유익한 작용을 합니다. 뉴욕의 마운트 시나이 의과대학의 케빈 맥노우트 박사는 에폭소마이신을 동물에 투여한 결과 파킨슨병과 유사한 증상이 나타났다고 보고한 바 있습니다. 

* 남성이 여성보다 더 많이 발생 

최근 연구에 의하면 파킨슨병은 남성에서 여성보다 50%정도 더 많이 발생하는 것으로 조사되었습니다. 남성에서 발병률이 높은 이유는 아직 확실하지는 않지만 두부 외상이나 햇빛, 독성 화학물질 등에 노출될 빈도가 여성보다 높기 때문일 것으로 추정하고 있습니다.